דווח כי חברת הכרייה Gecamines בבעלות המדינה וחברת הבת שלה, Entreprise Generale du Cobalt (EGC), ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC) חתמו על הסכם המעניק ל-EGC זכויות כרייה בלעדיות עבור חמישה אזורי כרייה.
בהתאם לצו ממשלתי מדצמבר 2019, הוענק ל-EGC מונופול על קובלט מלאכותי המיוצר במדינת מרכז אפריקה. האומה המרכז אפריקאית היא היצרנית הגדולה בעולם של מתכת קובלט, מתכת חיונית למעבר אנרגיה גלובלי.
Gino Buhendwa Ntale, נשיא EGC, הצהיר בהודעה, "ההוראות עבור חמשת אזורי הכרייה הללו מ-Gecamines ל-EGC יסמנו את ההתחלה של סטנדרטיזציה של כריית קובלט מלאכותית ומבנים יזמיים מקומיים."
כורים בעלי מלאכה משתמשים בשיטות ראשוניות להפקת קובלט, מה שהופך אותו למקור השני בגודלו של קובלט בעולם אחרי כרייה תעשייתית בקונגו.
מאוחר יותר ביום שלישי, ה-Mineral Security Partnership (MSP) הודיעה גם על הסכם עם Gecamines ו-Japan Oil, Gas and Metals Corporation (JOGMEC). MSP הוא שיתוף פעולה רב לאומי הכולל מספר מדינות והאיחוד האירופי, שמטרתו השקעה בשרשרת האספקה העולמית.
"זהו מזכר הבנות שיזרז את ההשקעות האירופיות והיפניות במגזר הכרייה של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, וזהו הדגמה חזקה למאמצים של MSP להבטיח את האבטחה והגיוון של שרשראות אספקת מינרלים קריטיות", אמר חוסה וו. פרננדס, סגן עוזר שר האנרגיה של ארה"ב, במהלך תדרוך תקשורתי.